食品工业是以农副产品为主要原料的加工业，是农业生产的继续。发展食品工业可以充分合理地利用农产资源，提高农产品的经济价值，推动农村商品生产的发展，促进农业生产的良性循环和全面增长，是促进农村经济繁荣和农民生活富裕的一条途径。
食品工业行业多，涉及面广，与国民经济其他许多部门关系密切。发展食品工业对包装、机械和饲料等部门都有促进作用，还可以带动饮食服务业、旅游业的繁荣，扩大社会就业，扩大出口贸易，增加财政积累，促进国民经济协调发展。
三十多年来，我国食品工业的发展经历了曲折的道路。“一五”期间，食品工业年平均递增速度为百分之十三点二，发展较快。一九五八年到一九七八年食品工业发展缓慢，年平均递增速度只有百分之四点七，食品供应紧张。党的十一届三中全会以后，随着国民经济调整和农业连年增产，食品工业一九七九年至一九八二年平均年递增速度为百分之十点四，有了新的发展。一九八二年食品工业总产值达七百五十五亿元，在全部工业中的比重达到百分之十三点五，居各个工业部门的第三位。但是，食品工业仍是国民经济中的薄弱环节。发达国家食品工业产值都大于农业产值，我国食品工业产值不到农业产值的百分之三十；发达国家食品工业制成品占食品消费总量的百分之八十左右，我国只占百分之三十左右。农村商品生产的蓬勃发展，大量农产资源亟待开发利用；各种传统食品和名优食品需要加快发展；很多新的行业急需开拓；人民收入日益增加，对食品的要求越来越高，群众的一日三餐迫切要求方便化。总之，改变食品工业的落后面貌已成为一项十分紧迫的任务。
食品工业肩负着重要而艰巨的任务，要积极应用国内外新的科学技术成果，充分利用我国的优越条件，努力开创食品工业的新局面，跟上社会主义现代化建设的步伐。
本纲要提出的方针、目标、任务、重点、政策、措施和规划设想都是就全国而言的。实现本纲要是各部门、各地区和各行业的共同任务。国务院各有关部门和各省、自治区、直辖市应根据本部门、本地区的实际情况，制定发展规划和实施细则。可以相信，经过全国人民的努力奋斗，本纲要一定能够如期实现，为建设社会主义的物质文明和精神文明，为提高人民的生活水平和健康水平作出贡献。
一、食品工业的发展方针
根据党的十二大确定的经济建设任务，食品工业应有一个大的发展。要发挥我国资源丰富、传统技艺精湛和市场广阔等优势，走具有中国特色的发展道路，将食品工业建设成为适应需要、布局合理、协调发展的重要工业部门。
食品工业要在统一规划、统筹安排的前提下，实行多家经营和多种经济形式共同发展，充分发挥各方面的积极性；以中心城市为依托，以小城镇为纽带，带动农村食品加工的发展；城市和农村结合，沿海和内地结合，食品工业和农业生产结合，因地制宜地发展各种形式的联合；充分利用外资，引进国外技术，发展同国外的合作；大、中，小结合发展，逐步形成专业化协作生产和农工商综合经营的食品工业体系。
食品工业要以提高经济效益和社会效益为中心，依靠技术进步，搞好技术改造，加强科学研究和人才培养，提高经营管理水平；综合开发和利用资源，发展食品工业的基础原料；提高原料的利用率，降低能源消耗；坚持质量第一，做到品种多样，方便消费，满足不同消费对象的多方面需要。
