中国共产党中央委员会、国务院关于耕畜问题的指示
（1957年3月19日）
根据国家统计局的统计，全国大家畜的总头数由1949年的五千九百七十七万头，增加到1956年的八千七百五十六万头，增加了二千七百七十九万头，比战前最高年份1935年的七千一百五十万头超过22.5。在952年以前的恢复时期中，平均每年递增8.5，增加的速度是很快的。953年和1954年两个年度，平均每年递增5.6，增加的速度降低了。从1954年6月到1956年6月这两个年度，大家畜只增加二百五十八万头，两年增加3，特别是其中的后一个年度只增加十八万头。如果再进一步加以分析，把牧业区增殖的头数除外，农业区耕畜的头数在若干省份则是下降的。南方各省有增有减，多数省份是增加的，少数省份略有减少。耕畜减少最突出的是东北三省和淮河以北的山东、河南、河北、陕西四省，在1954年6月到1956年6月的两年之内，大家畜共减少一百九十万头。这种耕畜减少的情况，从1956年下半年起，多数地方已经开始好转，少数地方还没有完全停止。
为什么会发生耕畜减少的情况呢?原因是很复杂的，南方、北方也有所不同。首先，从东北、华北的几个省看，饲料不足和饲草困难，是耕畜减少的直接原因。在农业生产合作社里，耕畜所负担的劳役是大大增加了，而饲料标准不仅没有相应的增加，有的反而比过去降低了，饲草也喂不足，再加以牲口集中喂养以后，饲养管理的经验不够，喂得不好，因而造成耕畜的瘦弱死亡。其次，几年以来，在土地改革和农业合作化运动中，为了防止破坏耕畜，一贯强调禁宰，耕畜的宰杀标准过严，这在当时确实起了保护耕畜的作用，但是，也带来一种不好的结果 应该淘汰的老残耕畜和体型小、不适用的耕畜在现有耕畜中所占的比例过大，对农民害大利小。在草料困难的条件下，这批老残耕畜和体型小、不适用的耕畜就更多地被出卖，被宰杀了。再次，农业生产合作社由于土地集中，生产规模大，都愿意要体强力壮的耕畜，这种耕畜供不应求，价格很高；都不愿意要老残耕畜和体型小、力气小的耕畜（小牛、小驴），因为这种耕畜做活不多，草料不少吃，草料越缺，这种耕畜越受排挤，价格越跌，出卖宰杀的也越多。再次，对于耕畜的繁殖工作也抓得不紧，耕畜的劳役重，吃的又不好，种公畜配种能力差，母畜发情不正常，受胎率降低，流产增加，繁殖率下降。再次，耕畜市场大部停顿，正常流转若断若续，产销失调；于是，某些历来依靠从外地输入耕畜的省区，得不到正常的补充，耕畜数量就下降了。最后，有些农业生产合作社对于入社的耕畜作价不合理，会经引起耕畜价格下跌，1955年冬季，为了制止滥宰耕畜，又压低了菜牛和牛皮的收购价格，农民养畜无利，这也大大影响农民繁殖牲畜的积极性。
