美国人总是顽强地去战胜困难，开拓进取，部分原因就是如此。他们野心勃勃，甚至最不着边际的计划，他们也认为能实现。他们有一个信念：没有什么事是办不到的，而且除非得到彻底胜利就决不甘休。美国人的乐观精神是异乎寻常的。“就总体来说，他们从来不知道失败，贫困或是压迫；他们认为这些不幸都是旧世界所特有的。对他们来说，进步不是抽象的概念，而是日常的经验：他们每天看到荒野变成良田，村庄变成城市，社会和国家不断变得富有和强大。”{21}15
乐观自信的民族性格在美国历史上的影响也是空前的。19世纪末，美国由资本主义向帝国主义过渡。在这一时期，美国开展了以乐观自信为特征的进步活动，从而使美国政局安定、经济繁荣。从内战结束到20世纪初，美国经济在和平环境中得到了飞速发展，实现了工业化和城市化。可是，繁荣却也带来了许多社会弊端，主要是垄断组织损害了农民的利益，威胁着资产阶级民主体制，造成社会不正之风，官吏腐败、贿赂盛行，引起公愤。紧接着，发生经济危机。对此，美国人民从自己的国情出发，选择了改革的道路即著名的“进步运动”。而进步运动领袖的思想特点是，他们相信活力，对未来充满信心。例如西奥多·罗斯福和伍德罗·威尔逊等人都是对未来怀有一定信念，沉着、富于战斗性、精神活泼的人。他们善于适应新形势，创造出一些新理论。他们对于理想的实现不是消极等待和祈祷，而是采取积极的态度。著名的“罗斯福新政”实际上就是启用法治的力量，加强国家对经济的干预，以挽救经济危机。为此，罗斯福总统发布命令，恢复《反托拉斯法》的活力，在社会领域加强立法，调整劳工政策等。通过一系列的立法及司法实践，加强了政府的管理职能，最终使美国渡过了那段“困难时期”，转而正常发展。
乐观自信还激励人们更加勤奋地工作，而勤奋又带来无穷的财富和实在的报酬。他们坚信：“既然每一个村庄都可能变成芝加哥，每一个矿山都可能变成康斯托克大银矿或梅萨比大铁矿，缺乏这种信念就类似乎某种背叛；爱吹牛变成一种优点，好批评是一种缺点。”{21}8在法制建设方面，美国人坚信法律的力量，在西方各国中，只有美国的法院成了政治问题的最后仲裁人，他们尊重法律，在制定政策时以宪法上的考虑取代政治上的考虑。{21}532他们还“相信法律保证的效力和可靠性，这种信心给美国人的性格带来好名声”。{21}534
尽管近些年来，美国的乐观主义遭到了若干沉重的打击，但是美国人“仍然在玩一场灿烂辉煌的游戏，没有人需要充当输家，人们全都向上爬上阶梯，几乎从来不需要有人跨下一步”。{25}29尽管有时出现了燃料短缺和燃料提价，但他们仍然积极进取，创造着它的未来。里根总统第二任就职演说中开宗明义地讲到：“我们今天的美国人，不应一味向后看。在这块上帝保佑的土地上，明天总是更美好。”{26}339—340他形象地道出了美国民族乐观进取（optimisticandprogressing）的性格。即使遇到不少的挫折，美国人仍没有放弃这个信念：明天将会更美好。这就是美国“勇往直前”的力量之所在。
保持充沛精力的民族是振兴一个国家的希望所在。恩格斯称赞美利坚民众是一个“比任何别的民族都要精力充沛的民族”。{27}668正是美国人民的青春活力支撑着这个年轻国家的大厦。也正是美国民族充沛的精力保证了美国经济的飞速发展，法制建设的不断创新。例如，人们通常认为，美国司法审查制度是联邦最高法院首席法官约翰·马歇尔于1803年马伯里诉麦迪逊一案的判决中创造的。事实上，那个判例只是为这一制度创立了一个先例而已，它最终成为一种制度是经过了联邦最高法院一茬又一茬的法官们的不懈努力。{28}478可见，法制创新之路上布满了荆棘，乐观自信的性格支撑着美国民族去实现自己的法制理想，成功地完成对英国普通法的改造。而所有这一切，又促使了美国为自己社会寻求到了自己的解决方法。
