（五）完善诉讼期间制度。诉讼期间制度是诉讼主体在诉讼过程中必须遵循的时间限制，是落实及时原则的重要保障。我国《民事诉讼法》及相关的司法解释对立案期间、管辖权异议期间、举证期间、审理期间等期间制度作出了初步规定，在促进诉讼进行，防止诉讼迟延方面也发挥了一定的作用。但依然存在不少问题，主要体现在以下几个方面：（1）法官变更诉讼期间的自由度过大。例如，民事诉讼法第76条规定，当事人因不可抗拒的事由或者其他正当理由耽误期间的，在障碍消除的十日内可以申请顺延期限，是否准许，由人民法院决定。民事诉讼法第135条规定，人民法院适用普通程序审理的案件，应当在立案之日起6个月内审结。有特殊情况需要延长的，由本院院长批准，可以延长6个月，还须延长的，报请上级人民法院批准，可以延长3个月。而现行民事诉讼法和有关的司法解释并没有对“不可抗拒的事由”、“正当理由”、“特殊情况”等作出界定。另外，上级法院延长审理期间的理由究竟是什么也无据可循，完全由法院自由决定。这就给法官任意延长审限提供了便利条件，为诉讼的及时进行埋下了隐患。（2）法官可以利用程序转换而变相延长审理期限。根据我国民事诉讼法的规定，在一定的条件下适用简易程序审理的案件可以转换成普通程序审理。而目前审判实践中，程序转换随意性很大，相当多的案件转换程序不是案情复杂的需要，而仅仅因为审判人员没有在三个月内及时结案。（3）中止诉讼期间易被滥用。在我国的司法实践中中止诉讼的现象非常普遍，种类繁多。例如有当事人下落不明的中止、鉴定中止、审计中止、请示中止等。由于中止期间不计算在审限之内，各种中止的启动法院有相当大的自由决定权，审判人员常常利用各种期间中止来掩盖超期审判，导致诉讼迟延。（4）缺乏违反诉讼期间的责任追究机制。这些问题的存在抑制了诉讼期间制度功能的正常发挥，直接影响了诉讼的及时进行，有待进一步完善。
