1．我国学者关于刑法目的的主要观点
观点一：刑法的目的在于惩罚犯罪和保护人民。{10}观点二：刑法的根本目的是保护人民。{11}观点三：刑法的目的是保护法益。{12}观点四：刑法的直接目的是预防犯罪，最终目的是维护现存社会的生存条件。{13}观点五：刑法的目的是确认国家刑罚权、限制国家刑罚权、对权利进行保护三个方面。{14}
2.笔者的立场
以上分歧观点分别从不同的角度探寻了刑法的目的，在各自界定的范畴中均有一定的道理。要理清这些分歧，探寻刑法的目的是什么，既取决于如何理解刑法典的规定、如何认识刑法的基本理论，也取决于对刑法之外的法的目的、法的价值的认识程度。要阐明刑法目的，应当从以下两个角度入手。
第一，从我国刑法的具体规定出发探寻刑法的目的。从我国《刑法》第1条的规定可以看出，制定刑法是“为了惩罚犯罪，保护人民”，其中的保护人民，根据刑法第13条的规定，应指保护人民的利益即法益，惩罚犯罪本身并不是刑法的目的，而是保护法益的手段。可见，《刑法》第1条肯定了刑法的目的是保护法益。《刑法》第2条是关于刑法任务的规定，{15}但是，由于各种犯罪都是侵犯法益的行为，运用刑罚与各种犯罪行为作斗争，正是为了抑止犯罪行为，从而保护法益。刑罚的目的是预防犯罪，之所以要预防犯罪，是因为犯罪侵犯了法益，预防犯罪是为了保护法益，这正是刑法的目的。由此可知，《刑法》第2条既是关于刑法任务的规定，同时也是关于刑法目的的规定。因此，从刑法文本规定可以概括出结论：刑法的目的是为了保护法益。
第二，从刑法的基本价值出发探寻刑法的目的。犯罪是对社会秩序最严重的侵犯，刑法则是解决犯罪问题最基本的手段，保护社会的基本利益是刑法的根本目的。现代刑法既要防卫社会，又要保障自由，刑法既要规范社会成员的行为，也要限制国家权力的滥用，这就要求刑法既要注重保护法益，也要保障社会成员的自由，只有两个方向的作用都得到发挥，才能在社会防卫与自由保障之间维持合理的平衡。因此，在实现刑法法益保护的目的时，应综合考虑法益的两个层面：既考虑保护法益免受个人侵害，又同时考虑行为人的自由保障。一部正义的刑法，需要在两者之间寻求一个最合理的平衡点。
综上，刑法的目的即国家制定刑法想要追求的结果。{16}刑法的正义性，不仅体现在对侵犯法益的行为给予合理的制裁，而且体现在对公民自由给予应有的保障。但从根本上讲，刑法的目的即是国家制定刑法想要追求的结果，刑法的目的是法益保护。
（二）探寻刑法目的的一般方法
