在WTO定义的较为宽松的框架下，FTA在内容上得以拓展，除传统的关税减让和非关税措施的削减和协调外，还涵盖了服务贸易、知识产权、投资、政府采购、环境和劳工标准等内容，区域范围内的经贸政策协调较之WTO走得更快更远，为将其中一些内容逐步纳入WTO和协调立场做了前期准备[25]。其表明FTA不必然成为贸易壁垒，而可以通过开辟和进一步推动贸易自由化对WTO机制产生积极作用。二者之间的关系应该是动态的、整体的、有机的竞争互补关系，或称竞合关系。区域经济合作的形成和发展与多边贸易体制的改进与加强，在发挥各自优势的情况下产生竞争。这种竞争致使二者彼此取长补短，相互补充，从而进一步提升二者在实施贸易自由化领域的竞争层次，丰富了互补的内涵，直至全球经济贸易一体化的实现[26]。

　　故而，多边贸易体制无论从法律上抑或国际舆论上，都无法遏制区域经济合作的发展，也无法要求二者保持同步发展。竞争关系的存在本身不可怕，可怕的是缺乏竞争的平行发展，使得两者之间无法借鉴和吸收；同样，区域经济势力的崛起不可怕，可怕的是多边贸易体制无所作为，不思完善。

　　3、中国FTA战略与多边贸易制度间的竞合考察

　　3.1 我国FTA战略实施的高涨与多边经济合作的政策修整

　　早先我国对外经济合作的形式和重心比较单一，主要集中在亚太地区，且多为非均衡发展。虽然通过加入APEC、WTO等多边经贸安排，在合作的内涵和经济辐射规模方面提升了层次，但由于多边体制的谈判成本较高，总体的经济合作及开放水平依然偏低，难以适应多样化的经贸交流及全球化的要求，甚至在某些区域市场出现边缘化风险。目前，我国采用了全球范围、区域范围和次区域范围内经济合作同时并举、齐头并进的模式[27]，既是出于应变外在压力，实现经济增长方式转变的题中之意，也希望借此对原有政策进行辩证的修整，从而更好的利用FTA和WTO等经济安排间的竞合关系增进我国福利。

　　在世界FTA浪潮不断高涨的大环境下，我国正以较快的步伐融入到一体化的进程之中。其中，我国FTA加速发展的主要诱因在于：

　　其一，多边贸易合作方式具有局限性。如以APEC为例，作为一个较为松散的组织，APEC在实行贸易与投资自由化上实行自愿原则，由于成员国多，缺乏一个核心和严格的制度和风险防范机制制约。面对全球化带来的经济动荡和危机，往往反应软弱。故而，其对经济政策的明晰化和利益协调的推动作用有限[28]。

　　其二，对区域贸易安排的贸易创造和贸易转移的双重效应认识的深化。由于区域贸易安排带来市场规模的扩大，有利于成员国企业在更大的市场范围内配置资源，享受规模经济，调整产业结构，更好地发挥比较优势，从而获得分工深化带来的效率提高，区内贸易将由此增加。同时，由于非成员方对成员方的出口，相对于成员方处于不利地位，原本区外成员对区内成员的出口，可能由于区域贸易安排的建立而转为区内成员的贸易。此双重效应均会使缔约方之间的贸易量大大提高。

　　其三，国内资源短缺和资源安全的考虑。我国资源人均占有量仅为世界人均占有量的5.8%，特别是战略储备不足。据估计，二三十年内，我国面临包括石油和天然气在内的各种资源的短缺，同时还将增加矿产资源对进口的依赖程度。20世纪90年代以来，中国许多矿产资源的消费增速接近或超过国民经济的发展速度，矿产资源的供需矛盾日益尖锐。寻求区域内合作，扩大资源、能源的进口渠道，是中国寻找稳定可靠战略能源的有效方法[29]。