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近一百多年来，中国社会动乱不止，外患不断，天灾人祸，民不聊生，吃饭问题是头等大事，吃不饱饿肚皮是常有之事。因此而形成的人们的生活习惯是总怕不够吃，总担心吃不饱。而是非够吃，是非吃饱，是以有否剩余为标准的。有剩余则标明已吃饱，没剩余则标明没吃饱。于是，每餐不能无余，必须餐餐有余，天天有余，月月有余，年年有余。年年有余、月月有余看粮仓，天天有余、餐餐有余则看菜橱、看餐桌。有剩有余的观念与吃饱怕饿的习惯造成了我们天天制造剩余饭菜，天天为此苦恼，又天天乐此不疲。
这是从贫穷饥饿的角度来看中国人的制造剩饭剩菜的观念和习惯。这是一端。
另一端则是夸富显贵的心态和习惯作祟。中国社会，总有夸富显贵之人，灾荒时局人少些，富裕年景人多些。其夸富显贵的方式有多种，其中重要的一种就是吃喝的排场。古代的皇帝进膳，平常的也要用各式菜、汤二十余品，餐具则用珍贵的金、银、珐琅、瓷等盌盘碟匙，这是那时最大的排场。我们读《红楼梦》可以知晓古代官宦人家的用餐排场。今天的中国社会开始富裕了，各种人物的用餐排场越来越大，超过古代之官宦，甚至超过古代的帝王。
古代的帝王或官宦进膳用餐，排场虽大，其胃之容量实与常人相当，所以他们其实吃不下多少，许多的剩余饭菜都是赏给宫女太监或丫环下人享用。今天的夸富显贵者，吃喝排场越来越大，其胃容量实亦与常人相当，他们其实亦吃下多少，但他们剩余下的饭菜却没有宫女太监或丫环下人来承接，一般都是倒入泔水桶，成为喂猪的饲料，或者倒入废物坑，成为污染的秽物。好在他们中的许多人并不知晓耕种或养殖的艰难，或虽从事过耕种或养殖，但早已忘却了那份艰难，他们把大量的米面菜肉转化成的饭菜白白的浪费，甚至转化成污染环境的秽物，而不会于心头产生一丝的不忍。
其实中国人的怕饿怕穷或夸富显贵又何止于吃饭用餐，衣食居行，皆会有一部分人因怕穷惧乏而力争有余，另一部分人因夸富显贵而大讲排场。于是，稍显富裕的今天的中国社会，剩饭剩菜之外，更多的是剩余的各类产品。从服装到汽车，从电器到住宅，大量滞存的同时是在大量地生产。物品多到用不掉，商品多到卖不出，于是强调促进消费，于是想方面设法促进销售。
正如剩饭的增多是米的减少，商品的大量剩余必然是资源的大量减少。正如剩饭剩菜处置不好会成为环境的污染物，产品消费过量更会对环境造成巨大的威胁。但是，正如剩饭剩菜依然在天天制造，过量的物品依然在更过量地生产，所以，我们的社会天天在过量地消耗资源，过量地消耗已经剩余不多水资源、气资源、电资源、煤资源、油资源、土地资料、环境资源……
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