从
公司法意义上讲，公司是依
公司法组织、登记而成立的以盈利为目的的经济组织。公司作为独立的法人一旦成立，便具有了独立的法律人格，具有法律规定的权利能力、行为能力和责任能力。这意味着“公司可以以自己的名义起诉，并目独立地承担责任。公司成立后，如无特殊原因，可以一直存续下去”[6]。但是，法律理论与现实并非一回事。现实中，每天都有很多公司成立，也有许多公司因各种原因而消灭。公司的消灭，又称为公司终止，是指公司丧失了法律主体资格，在实体上已不存在。公司注销登记和公告是公司终止的标志。于是，公司终止后，由于其在法律上作为独立的人格主体已不存在，就不需要再为其终止前的侵害行为负责。这是符合传统公司侵害行为的特征的。传统公司侵害行为具有特定、简单、直接、单一等特征，经常有公司侵害行为发生之后得不到补偿，“即使侵害后果发生在合同终止之后，也被视为与公司交易中应承担的风险”[7]而不受法律的保护。然而，由于公司环境侵害行为的特殊性，故需要对这个问题重新考虑，即终止后的公司要不要对其终止前造成的污染承担责任？换言之，即终止后的公司要不要承担环境法律责任？
从环境法的基本原则出发，确立公司终止后的环境法律责任是“污染者负担”原则的体现。污染者负担理论的基本内容是：谁污染环境谁承担责任。日本把该原则适用于污染防治、环境复合和被害者救济这三个方面，认为污染者应当支付其污染活动造成的全部环境费用[8]。世界银行将前者归纳为“标准的污染者负担原则”，即排污者如何控制污染和消除污染的费用；将后者归纳为“扩展的污染者付费原则”，即除要求支付上述费用之外还得给予受环境污染的居民一定的补偿。当代环境资源法越来越多地采用经济政策、经济手段和市场经济机制。诚如联合国《21世纪议程》所指出的：“在过去几年中，许多政府，主要是工业国家的政府，但也有中欧、东欧和发展中国家的政府，愈来愈多地采用面向市场的经济手段。例如污染者付费原则和最近的自然资源使用者付费概念。”[9]这种现象简称为“环境资源法的经济化”[10]。“污染者负担”原则的接受和确认，在我国环境立法中呈渐进深化过程：在1979年的《
中华人民共和国环境保护法》(试行)中规定是“谁污染，谁治理”的原则；1989年的《
中华人民共和国环境保护法》则修改为“污染者治理”的原则。1996年《
国务院关于环境保护若干问题的决定》中确立“污染者付费”原则(即“污染者负担”原则)。“污染者负担”原则强调对环境造成的损失及防治污染的费用应当由污染者来承担，而不应转嫁给国家和社会，明确了污染者不仅承担治理污染的责任，而且具有防治区域污染的责任，有参与区域污染控制并承担相应费用的责任。这一原则不仅将环境责任主体限于排放者，还包括污染物的产生者；治理污染的责任范围不局限于主体自身，还扩展为区域的环境保护。这体现了“污染者个体责任的扩大和保护公益权的法律要求，更符合环境保护的公益性质和公共资源属性。”[11]
