而随着改革开放的逐渐深入，秉持着“让一部分地方、一部分人先富起来”的经济发展策略，我国经济得到了空前的发展，经济腾飞的速度让世人瞩目。然而，现实存在的问题是，一部分人确实是富起来了，而另一部分人却陷入了相对的更加贫困，一些地区也确实是富起来了，而另一些地区却陷入了相对的更加落后的境地，贫富差距进一步拉大。缩小贫富差距、推动社会利益平衡已显得刻不容缓。温家宝总理也在多个场合着重强调，要让“公平正义”成为社会主义的首要价值观。这一宏伟目标是当代中国社会交给中国政府的一项艰巨任务，同时它更是经济法这一特殊法律部门所义不容辞的艰巨任务。
公平正义原则，区别于经济法追求的公平正义价值，正如其他原则区别于价值理念一样，它具有更为具体的内涵，具有相对具体的可操作性。我认为，公平正义原则的内涵应当包含以下几个方面：
（一）维护公平竞争。市场经济的一个重要特征就是竞争，自由竞争是社会化的市场经济的内在要求和理念核心，而维护公平竞争则是经济法的一项重要使命，其目的在于以国家“有形之手”克服和弥补市场“无形之手”的弊端和不足，并促进市场竞争作用的充分发挥。将其作为经济法公平正义原则的第一内涵也就在情理之中了。公平正义的首要要求就是让诸市场主体有一个公平竞争的环境。这是公平正义原则实现的起点，只有维护公平竞争才能在源头上维持经济法所追求的公平正义。因此它要求国家创造环境，赋予诸市场主体平等的法律地位，使他们在同一平台环境上公平合理地竞争，使他们有平等的机会。现实中，我国政府正实施的放开民营、外资的市场准入正体现了这一点。维护公平竞争不仅直接体现
反垄断法和
反不正当竞争法这些经济法的“龙头法”中，而且在经济法的其他部门中均有体现，且在经济法的各项制度诸如发展计划、产业政策、市场准入、财政税收、价格立法、金融外汇、外贸管制、企业组织、经济合同等制度中都有体现。维护公平竞争为实现公平正义的原则提供了一个好的开端，但仅此是不够的，还需要——
（二）弱者保护。无论如何维护公平竞争，有竞争就必然会有弱者。对弱者的保护，并不仅仅是一种美德，它是实现实质公平的一个重要手段。通过对弱者的利益倾斜，可以有效实现实质公平，它是公平正义原则的重要体现，是经济法的一项重要的价值追求。在我国，“弱势群体”一词使用频率极高，他们中的大部分也就是这里的“弱者”。如下岗工人、残疾人员、消费者、受雇工人等。除了这些个人群体以外，经济法上的“弱者”还包括很大一部分组织，如中小规模经营者、一些民营经济、一些弱势产业等等。强弱之间利益的明显差别，一方面影响弱者的生存基础，另一方面它也使得社会的公正形象和秩序稳定受到不利影响，因而经济法必须对此进行调整。弱者保护的思想体现在经济法的全部领域，而不是像人们通常认为的那样仅体现在社会保障法中（甚至还有人认为弱者保护只应属于社会发，而不应是追求效率的经济法的原则体现）。例如，市场主体法中，对弱小市场主体的保护；市场规制法中，
消费者权益保护法对消费者的特殊保护，反垄断
反不正当竞争法对弱小经营者的保护；宏观调控法中，产业政策法通过有选择性的限制、扶持、鼓励等调整优势与弱势产业、传统与新兴产业、国外与民族产业的平等生存发展权，税收法律对收入的再分配；当然还有十分明显的社会保障法对弱者的保护等等。
