中央行政机构兼领司法事务，标志着司法制度逐渐走上司法行政与审判分离而又彼此牵制的道路，反映了传统司法机构的完善与强化的趋势。这一变化为隋唐司法机构和中央三省制的确立奠定了基础。
3、隋、唐中央司法机关
随着隋朝统一的君主专制中央集权国家及其政治法律制度的形成，其统一的司法机关体系与诉讼审判制度也逐步建立起来。
隋朝中央常设司法机关，主要包括大理寺、（10）刑部、御史台三大法司机构。大理寺的正副长官为卿、少卿各一人，下置丞、主簿、录事、正、监、评、司直、律博士、明法、狱掾及其他属员若干人，他们分工负责各自的司法审判事务、法律培训教育及监狱管理工作。大理寺“掌决正刑狱”，（11）主要职责是审理中央百官的犯罪案件和京师地区徒、流刑以上重大案件，同时处理地方移交的各种疑难案件，死刑案件则须上报皇帝批准或由皇帝最后裁决。
刑部系合并前代二千石曹、三公曹、都官曹三曹职责发展而成，属于中央司法行政机关。其正副长官为尚书、侍郎，下置其他属员若干人。隋炀帝大业三年以后，曾改刑部为宪部郎。刑部除负责中央的司法行政事务外，还兼掌徒流刑案件的复核工作。
御史台仍为中央最高监察机关，“掌察纠弹劾” ，（12）主要职责是监察文武百官并纠举、弹劾其违法犯罪行为，同时负有审查监督大理寺、刑部等机关司法活动的责任。
为了提高司法人员素质与执法水平，保证诉讼程序和审判活动的正常进行，隋朝初年曾在大理寺设置律博士八人，主要从事法律教育与研究及司法人员培训工作；各州县也配备有律生，专门研修法律政令，并协助州县官审理案件。同时，大理寺及刑部还设有精通法律的职业明法官，朝廷每逢“断决大狱，皆先牒明法，定其罪名，然后依断”。开皇五年，因始平县律生辅恩徇私枉法、构织冤狱，隋文帝愤怒地撤消了律博士、明法官及各州县律生。“自是诸曹决事，皆令具写律文断之”。司法机关判案决狱，必须写明所依据的法律条文。开皇六年，隋文帝又颁“敕诸州长史已下，行参军已上，并令习律，集京之日，试其通不”。（13）要求各级官员须认真学习掌握法律，并于赴京时进行严格考核。
唐朝的司法机关体系，基本沿袭隋朝。中央常设司法机关，仍设大理寺、刑部、御史台三大法司。地方设置州、县两级机构，仍实行行政机关兼掌司法的传统体制。
大理寺是中央最高司法审判机关，设卿一人、少卿二人为正副长官，“掌邦国折狱详刑之事”，（14）主要负责审理中央百官与京师地区的徒刑以上案件。但是，对徒、流刑案件的判决，须送刑部复核；死刑案件的判决，则要上报奏请皇帝审批。对于刑部移送的地方死刑或疑难案件，大理寺也有重审权。
刑部是中央司法行政机关，设尚书、侍郎各一人为正副长官，“掌天下
刑法及徒隶、勾复、关禁之政令”，（15）主要负责复核大理寺及地方各州县上报的徒刑以上案件，同时兼管全国的狱政等司法行政事务。对于所复核的可疑案件，徒、流刑以下一般驳回原审机关重审，死刑案件则移交大理寺重审。
御史台是中央行政监察和司法监督机关，设大夫一人、中丞二人为正副长官，“掌持邦国刑宪典章，以肃正朝廷”。（16）除对文武百官的行政监察职能外，其对司法方面的监察监督职责，主要是监督大理寺的审判活动和刑部的复核活动。遇有重大疑难案件，往往也直接参与审理审判活动。
唐朝对于一些重大疑难案件，有时也采用特别审判程序，即由大理寺卿、刑部尚书、御史大夫等三大法司的长官，组成临时特别法庭会同审理，称为“三司推事”；地方发生的不便移送京师的重大疑难案件，有时也派三法司的副职或其属员前往当地进行审理，称为“小三司”。凡是经过会同审理的重大疑难案件，其审判结果一般要上奏皇帝最后裁决。
