国会大厦名扬天下还应该与“国会纵火案”相关。在1933年2月27日晚上大厦失火,部分建筑被毁,失火原因不明。当年希特勒为了巩固其法西斯统治,就说是共产党发动起义的信号,逮捕了当时在德国进行革命工作的保加利亚共产党领袖季米特洛夫、荷兰共产党员马瑞纳斯和当时德国议会党团主席那拉。同年9月20日至12月23日,季米特洛夫在莱比锡审判法庭上,慷慨陈词,把法庭变成揭露法西斯罪行、阐述共产主义纲领的讲坛。此事在国际共运史中成为千古佳话。后来,在国际舆论的强大压力下,希特勒当局不得不将季米特洛夫等人释放,而荷兰共产党员马瑞纳斯却被无辜处死。“国会纵火案”成为纳粹统治者迫害政界反对派人士的借口,使纳粹有理由解散了国会,标志着希特勒独裁开始以及对德国共产党的迫害。国会大厦现在的建筑是战后重修的,当年的已经被连续的轰炸摧毁。二次世界大战中,大厦遭到严重毁坏。二战中苏军将苏联国旗插在这里则标志着二战的胜利。苏军占领此地后在墙上有石刻留言,已被存于大厦内部,一般游客无法看到。
1961至1971年间,国会大厦按保罗;鲍姆加藤(Paul Baumgarten)的设计方案重建。重建的国会大厦对建筑进行了简化,省去了1945年被炸掉的大厦圆顶部分。这座曾位于柏林墙边界上的大厦内曾办有“德国历史问答”展览。目前,该展览迁至德国大教堂中。东西德合并之后,德国联邦议会决定重新迁入国会大厦。1994至1999年,由诺曼;弗斯特勋爵(Lord Norman Foster)设计,对大厦进行的改建,清除了战后改建的建筑物,恢复了该大厦的原有功能,并为它装配了现代化的能源系统。1994年至1999年,诺曼;弗斯特爵士以大厦最初的规模为蓝本设计,对国会大厦进行了重新修建,建成为一座现代化的议会办公大楼,新建的穹形圆顶供人游览。当初这个设计遭到许多人反对,如此古老的建筑上怎么可以装这么一个大玻璃圆顶。最后联邦议院建筑委员会以微弱的多数票通过了。他仿佛是想告诉人们,在德国,一切都是透明的,是清澈见底而坦诚相待的,是可以和所有国家和平相处的。
现在,国会大厦位于新的议会及政府区的中心,是德国联邦议会举行全体会议的场所,其屋顶的穹形圆顶已成为柏林城的新标志,也是最受欢迎的游览圣地。穹顶作为标志性建筑之一,比较有创意,采用镜面层迭成多棱锥,尖底向下,可很好地将自然光反射到大厦里面。而游人也可以看到下面国会里人走动的影子。1999年7月12日国会大厦正式成为德国联邦议会总部之后,这座雄伟的建筑及其对外开放的玻璃穹形圆便同时成为柏林著名的旅游热点之一。国会大厦的穹形圆顶开放时间为每天8:00到24:00,可排队免费参观,最后入场时间为22:00。我们中国人在面对要排队的情况下,通常选择是一大清早去,而德国人往往是选择午后去,他们认为那会人相对少点,也是因为他们通常是起不了早床的。一般游客以为只有穹顶对外开放,但事实上在不召开议会时,议会大厅也可免费参观。星期一至星期五从9点到17点,周末及节假日从10点到16点,每整点有讲解。
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