MP3技术的创始人——Fraunhofer集成电路研究所在维权方面也非常强硬。例如,它曾要求一款音乐转换软件的开发商就解码、编码MP3文件的软件支付专利费。尽管该款软件属于免费的自由软件,但是权利人没有降低收费标准:每次解码用下载支付0.75美元,每次编码用下载支付2.5美元。由于该软件同时具备这两个功能,所以每次下载的专利付费标准是3.25美元。此外,Fraunhofer集成电路研究所还曾要求两名大学生就非授权使用支付2.5万美元专利补偿金。
七、技术嵌合增加了MP3产品负担的专利费类型和数额
苹果公司的iPOD产品上市前,索尼公司的随身听已经在全球卖出了2.5亿多台。随着iPOD的出现,拒绝MP3技术的索尼随身听的销售量开始直线下降。目前,索尼公司已经大规模调整策略,在全部随身听和电子游戏机产品中采用MP3技术。MP3技术被嵌入随身听和电子游戏机产品后,相关产品负担的专利费类型和数额都会增加。例如,2005年3月24日,加州北区联邦地区法院裁决索尼计算机娱乐公司、索尼计算机娱乐美国公司的游戏工作站、游戏工作站2,以及四十七个电子游戏都侵害了Immerson公司保护触觉震动技术的美国专利。该院命令索尼公司就2004年6月30日之前的侵权行为支付9070万美元赔偿金,并永远不得继续使用原告的专利技术。从这个案例看,组合后的MP3产品已经受到其他领域的专利保护。
从目前的技术和产业发展趋势看,上述情形会继续大量出现。例如,2004年12月3日,汤姆逊公司宣布,它将联合Fraunhofer集成电路研究所、Agere系统公司,共同发展MP3 Surround技术。该技术将为互联网音乐传播、音乐广播、计算机音视频和游戏应用、消费类电子和汽车影音系统等应用领域的宽带数据服务提供5.1信道的环绕音质。这种改进的音频压缩技术标准将涵盖更多的专利、专利申请。2005年3月9日,DivX 网络公司宣布,它刚刚和汤姆逊公司、Fraunhofer集成电路研究所签署战略合作协议。协议内容是把MP3技术嵌入全部DivX软件产品和消费者电子要约产品,使全球1.6亿DivX用户同时享用MP3技术。协议还规定了将来继续把MP3 Surround技术嵌入全部DivX产品的计划。随着音频、视频技术的相互嵌合,DivX网络公司,以及其他公司就视频压缩技术部署的专利将同样成为未来主流MP3软硬件产品仰赖的必要专利。这样,更多的当事人将就更多的专利为MP3产品支付更多的使用费。
八、专利付费不是权宜之计,而是长期的商业活动
通过初步检索,笔者发现,索尼公司已经购买上文全部专利池的许可证。三星公司已经购买其中的两个许可证。我国的华旗、联想、方正等著名MP3播放器供应商尚未购买上述任何许可证。盛大等著名的游戏厂商也没有购买上述任何许可证。随着出口活动的增加,这些国内企业可能都逃不过专利付费这一关。而且,MP3专利付费问题不可能仅仅延续两三年。一方面,和DVD一样,权利人要查看历史销售记录,和被许可人算旧帐。另一方面,很多基础专利近期不会届满保护期。例如,第5579430号美国专利是一项基础专利,要到2012年才会失效。和我国DVD企业一样,我国大批MP3企业要做好长期、大笔支付专利费的心理准备。而且,其支付对象不可能局限于目前浮出水面的几家专利权人。
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