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由于先加工的碳素平板轧材是进一步加工产品的材料，这种钢铁在生产时，至少在开始阶段使用的主要是相同的生产过程，下游产品只是进一步加工而已。例如，所有的碳素平板轧材都是用钢坯制造的，然后多数进一步加工成热轧钢。虽然生产过程随加工阶段而有所不同，但该产业实质上有垂直联系，设备有共同性。
大多数生产碳素平板轧材的公司都涉及许多加工过程，将相当一部分先加工的产品用于自己进一步加工的产品生产。实际上，所有美国生产的钢坯都由国内生产商内部用于生产热轧钢，而大多数热轧钢和冷轧钢也内部转化了。2000年，美国国内生产的99.4％的钢坯，66％的热轧钢和58.7％的冷轧钢都内部转化了。因此，在加工到最后一个阶段之前，产品的差别是模糊的。
实质上的内部转化表明，国内生产商是高度一体化的，碳素平板轧材总产量的***％[iv]至少是由5种平板轧材中4种的生产商制造的。2000年，国内热轧钢生产商生产了97.4％的美国冷轧钢，以及84.8％的涂镀钢。反过来，2000年，冷轧钢和涂镀钢的国内生产商制造89.1％的美国热轧钢。
碳钢制造程序涉及三个阶段：融化或提炼原材料；浇铸成半成品，例如板坯；进行成形加工，例如热轧、冷轧和涂镀。碳钢是用一体化或非一体化程序生产的。不论是否一体化，都要在下一阶段进行加工改善。可以对钢的化学成份进行调整，方法是添加合金，或者降低碳含量。可以调整温度，进行适度浇铸。在浇铸之前，钢铁的基本特性在此时就确定了。
根据不同的特性对钢进行融化后，就加入了轧制程序。美国目前生产的绝大多数碳素平板轧材都接着由美国和外国一体化生产商使用的通常程序浇铸，或者通过小钢厂设备浇铸成更薄的板坯。
所有板坯都被进一步加工成热轧钢，包括薄板卷、钢条和中厚板。半成品转给轧钢厂，先加热，然后经过一套或几套旋转压制程序，从而改变厚度和形状。这就是所谓的热轧。热轧的程序是相同或相似的。
多数热轧钢成为冷轧钢的材料。冷轧是将热轧钢的厚度大幅度降低，常常降低25-90%。冷轧的目的有多种，包括降低厚度，增加机械特点或表面特性。
相当多的冷轧钢还被进一步加工，进行涂镀，制成防腐钢。
这些生产程序的关联性和生产商的一体化表明，每种产品的市场都不是孤立的。多数生产商都可以根据需求状况和能力改变其产品形态。例如，由于冷轧钢需求增加，公司就可以决定减少在商业市场的热轧钢销售，而在内部更多地转化为冷轧钢。生产过程的基本流向，意味着任何类型产品供给或需求的变化，都可能影响产量，最终影响所有其他上游或下游产品的财务状况。因此，每个生产商的整体财务状况可能直接受到每种产品相对生产和销售水平的影响。
公司分配生产资源，部分是依据不同类型产品的利润率。而且，热轧钢、中厚板、冷轧钢和涂镀板的价格是密切相关的。不同阶段产品之间的价格是显然是相关的。有些生产商承认，产品之间的价格相互影响。国内板坯进口商承认，板坯价格完全决定于下游的热轧钢和冷轧钢的价格。
平板轧材主要用于汽车和建筑业。因此，尽管用于车前档的热轧钢可能不会为涂镀薄板卷所替代，但所有平板轧材都受到汽车需求的影响，因为所有类型的产品都用于生产汽车。同样，所有类型的平板轧材也都用于建筑业。因此，平板轧材受到这两个市场总体需求的实质性影响。
不仅如此，尽管不同产品之间的垂直关联性限制了产品之间的互相替代，但在某些情况下，确实有不同阶段产品之间相互替代的情况，涂镀钢被用于一般使用冷轧钢的产品，反之亦然。
如上所述，平板轧材，特别是用于下游产品原料的产品，多数是内部转化的。而且，平板轧材一般是直接进入最终用户的。2000年，60-99.6％直接卖给了最终用户。
总之，ITC认为，不同类型的平板轧材在市场上和国内生产过程中是高度重合的。由于国产和进口平板轧材的市场是密切相关的，因此这是同一产业。ITC确定，平板轧材与进口平板轧材是相似产品；国内产业是生产平板轧材的生产商全体。
2、进口增加
ITC认定，进口增加满足了法定条件。平板轧材进口总量从实际数量和相对数量看，都增加了。从实际数量看，进口从1996年的18.4百万吨，上升为2000年的20.9百万吨，增长13.7％。总进口从2000年中期的11.5百万吨，下降为2001年中期的6.9百万吨。进口与国内生产的比例在调查期内也增加了，从1996年的10.0％上升到2000年的10.5％。进口与国内商业装货相比也增加了：总进口在2000年相当于32.6％的国内商业装货，而1996年是31.5％。2001年中期，相当于22.7％。
1998年，即整个调查期的中期，进口有迅速、大幅度增长，绝对数量和相对数量都达到了顶峰。进口为25.3百万吨，比1996年增长37.5％。虽然进口数量在1999年和2000年下降了，但绝对数量和相对数量与调查期开始时相比，仍然非常高。
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